Créer une société aux États-Unis depuis la France : étapes et coûts réels

Créer une société aux États-Unis prend souvent moins de 72 heures. En France, comptez plusieurs semaines pour une simple SAS. Ce paradoxe surprend beaucoup d’entrepreneurs français qui découvrent la fluidité administrative américaine.

Selon la U.S. Small Business Administration, des milliers d’entreprises étrangères s’incorporent chaque année aux États-Unis. Et pour cause : une entité américaine ouvre des portes que votre structure française ne peut pas déverrouiller.

Dans ce guide, je vous détaille les étapes concrètes, les coûts réels et les erreurs que je vois régulièrement chez les entrepreneurs français. Pas de théorie abstraite, uniquement ce qui fonctionne sur le terrain.

Pourquoi créer une entité américaine quand on est français

La question mérite d’être posée. Après tout, rien ne vous empêche de facturer des clients américains depuis votre société française.

Sauf que la réalité du terrain est différente. Beaucoup d’entreprises américaines, notamment les grands comptes, exigent un vendor US. Leur département procurement refuse simplement les fournisseurs étrangers pour des raisons de compliance interne.

Une entité américaine vous donne aussi une adresse locale, un numéro EIN (l’équivalent du SIRET), et la possibilité d’ouvrir un compte bancaire en dollars. Selon l’International Trade Administration, cette présence locale renforce significativement la crédibilité auprès des prospects américains.

Enfin, la structure juridique distincte protège vos actifs français en cas de litige aux États-Unis.

LLC vs Corporation : quelle structure choisir

La LLC, le choix privilégié des PME françaises

La Limited Liability Company combine flexibilité et protection. Pas de conseil d’administration obligatoire, pas d’assemblée générale annuelle formelle. La gestion reste simple.

Côté fiscal, la LLC offre une option intéressante : le pass-through taxation. Les bénéfices remontent directement aux associés sans double imposition au niveau de l’entité. Pour une PME en phase de test sur le marché américain, c’est souvent la structure idéale.

La C-Corporation pour les ambitions de levée de fonds

Si vous visez des investisseurs américains, la C-Corp devient quasi obligatoire. Les VCs et business angels préfèrent cette structure qui permet d’émettre différentes classes d’actions.

Le revers de la médaille ? La double imposition. L’entreprise paie l’impôt sur les bénéfices, puis les actionnaires paient à nouveau sur les dividendes. Selon l’IRS, cette structure convient mieux aux entreprises qui réinvestissent leurs profits plutôt qu’aux distributions.

La S-Corporation : généralement inaccessible

J’anticipe votre question. La S-Corp offre les avantages fiscaux du pass-through avec la structure d’une corporation. Problème : elle exige des actionnaires résidents américains. Pour un entrepreneur français, cette option est donc fermée.

Dans quel état incorporer votre société

Delaware : la référence historique

Plus de 60% des Fortune 500 sont incorporées au Delaware. La raison ? Une Court of Chancery spécialisée en droit des affaires avec une jurisprudence établie et prévisible.

Selon la Delaware Division of Corporations, les frais de franchise tax démarrent autour de 300 dollars annuels pour une LLC. Le Delaware reste le choix par défaut si vous n’avez pas de raison spécifique d’aller ailleurs.

Wyoming : l’alternative économique

Zéro state income tax. Des frais de maintenance parmi les plus bas du pays, environ 100 dollars par an. Et une confidentialité renforcée puisque les noms des membres ne sont pas divulgués publiquement.

Pour une entreprise en phase d’exploration sans présence physique prévue, le Wyoming représente une option financièrement attractive.

Votre état cible : quand ça fait sens

Si vous prévoyez d’embaucher localement ou d’ouvrir un bureau, incorporez-vous dans cet état. Sinon, vous devrez de toute façon vous enregistrer comme foreign entity, ce qui multiplie les coûts et la paperasse.

Les 7 étapes pour créer votre société depuis la France

Étape 1 : choisir et vérifier le nom

Recherchez d’abord la disponibilité dans l’état choisi. Ensuite, vérifiez les marques déposées sur le site de l’USPTO. Un conflit de trademark peut coûter très cher à résoudre.

Étape 2 : désigner un registered agent

Obligation légale dans tous les états. Ce registered agent reçoit les documents juridiques officiels à votre place. Comptez entre 50 et 300 dollars par an selon le prestataire. Northwest Registered Agent et ZenBusiness font partie des options fiables.

Étape 3 : déposer les documents de formation

Articles of Organization pour une LLC, Certificate of Incorporation pour une Corporation. Les délais varient de 24 heures à deux semaines selon l’état et le type de processing choisi.

Étape 4 : obtenir votre EIN

L’Employer Identification Number est votre identifiant fiscal américain. Sans lui, impossible d’ouvrir un compte bancaire ou de facturer légalement.

Pour les non-résidents sans Social Security Number, la procédure passe par le formulaire SS-4 envoyé par fax ou courrier à l’IRS. Prévoyez 4 à 8 semaines de délai.

Étape 5 : rédiger l’operating agreement

Ce document interne n’est pas déposé auprès de l’état, mais il reste essentiel. Il définit la gouvernance, la répartition des profits et les droits des membres. Les banques l’exigent systématiquement pour l’ouverture de compte.

Étape 6 : ouvrir un compte bancaire professionnel

Les néo-banques comme Mercury ou Relay acceptent les non-résidents plus facilement que les banques traditionnelles. Documents requis : EIN, Articles of Organization, Operating Agreement, passeport et preuve d’adresse.

Étape 7 : mettre en place votre adresse commerciale

Un virtual office coûte entre 30 et 200 dollars par mois. Évitez les simples PO Box qui nuisent à votre crédibilité. Une adresse physique dans un business center inspire davantage confiance.

Les coûts réels détaillés

Voici ce que vous devez réellement budgéter :

• Frais de création initiaux avec prestataire : 500 à 2 000 dollars
• Registered agent : 50 à 300 dollars par an
• Virtual office : 30 à 200 dollars par mois
• Comptable spécialisé France-US : 1 500 à 5 000 dollars par an
• Franchise tax et annual report : 50 à 800 dollars selon l’état

Total première année réaliste : 3 000 à 8 000 dollars. Ce budget inclut l’accompagnement professionnel que je recommande vivement pour éviter les erreurs coûteuses.

Les erreurs qui coûtent cher aux entrepreneurs français

Ignorer le nexus fiscal. Vendre dans plusieurs états déclenche des obligations fiscales multiples. Sales tax, income tax, franchise tax… sans conseil fiscal dès le départ, vous risquez des pénalités importantes.

Sous-estimer la compliance annuelle. Annual reports, renouvellement du registered agent, déclarations fiscales. Oubliez une échéance et votre société peut être dissoute administrativement.

Mélanger les finances personnelles et professionnelles. Le fameux piercing the corporate veil. Si vous utilisez le compte de l’entreprise comme votre portefeuille personnel, vous perdez la protection juridique de votre structure.

Timeline réaliste de création

Semaine 1 : choix de la structure, de l’état, du nom et du registered agent. Semaine 2 : dépôt des documents de formation. Semaines 3 à 8 : obtention de l’EIN. Semaines 6 à 10 : ouverture du compte bancaire.

Comptez 2 à 3 mois pour être pleinement opérationnel. Ce délai peut sembler long, mais il inclut les contraintes spécifiques aux non-résidents.

Transformer votre structure en machine à clients

Créer votre société américaine n’est que la première étape. La vraie question reste : comment acquérir des clients sur ce nouveau marché ? Une entité juridique sans stratégie commerciale adaptée ne génère aucun revenu.

Si vous souhaitez un accompagnement personnalisé pour structurer votre approche, prenez rendez-vous pour diagnostiquer votre stratégie d’acquisition client U.S. Nous analyserons ensemble votre situation et les opportunités concrètes pour votre entreprise.

Pour approfondir votre réflexion en autonomie, téléchargez notre guide sur les 5 étapes pour acquérir des clients américains de manière prévisible. Vous y trouverez la méthode que j’utilise avec mes clients pour générer des opportunités qualifiées sur le marché américain.